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    “哼！”祝三爷满脸不快，“银子？你以为我这里是开善堂的？”

    “求老爷慈悲！”汉子低着脑袋，“小的们……也是没法，好几百口人吃饭，五十两银子，我们已经是紧着花了……”

    这个汉子叫林庄，原是本地的一个煮糖工人。今年因为华南厂开张，煮糖工人们大批失业，生计艰难，便公推此人出头去衙门呈送状纸，要求禁止华南继续用机器制糖，结果被批驳了。走投无路之下。只好来求助海义堂的祝三爷，得了五十两银子的救助。

    但是这救助并不是无条件的，祝三爷关照过他，要他带着人混在糖行外面瞅准机会就闹事。

    “你倒还有脸说！”祝三爷把身子往后面一倒，“关照你们的事情呢？到现在七八天了，一点动静也没有！我就把银子丢水里，也听个响，你们几百个活人到现在连屁都没放出一个来。”

    “这个……”林庄语塞，又用哀求的语气道，“不是小的们不上心，实在这事情犯王法，华南又有县太爷题的匾，这事情，做了就怕，就怕……”

    “怕什么？！”祝三爷瞪了他一眼，“华南厂闹得你们失业，家破人亡的，还有没有点血性？银子，我有的是，可是从来不给废物！”

    林庄似乎被他说动了，又磕了个头，大声道：“三爷放心，小的们是不是废物，这几天就给三爷见个分晓！”

    祝三爷点点头：“告诉大伙，闹出事来，要吃官司的，进去了我祝三爷自然照应他，家里人海义堂养着！死了伤了的，海义糖开销抚恤的银子！”

    当下对林庄又嘱咐了几句，林庄的脸色越来越难看，但是最后他还是点了点头：

    “祝三爷，这事就包在小的们身上了，可是您说的话也得算数！”

    “我祝三爷说话，什么时候不认了？”祝安正色道，喊道，“来人，先给林庄取五十两银子来！”他压低的声音，“事成之后，另有酬谢给你！”

    林庄的脸色一红，应声道：“好，小的这就去安排。”

    看到林庄出去，祝三爷心中暗笑，光这个煮糖工人闹事，就够你们喝一壶的了。

    接着他叫了轿子回家去，准备小睡片刻再做打算，奈何这五万银子到来的事情搅得他心情大坏，原本十拿九稳的事情，忽然又冒出一个变局来。

    “难道华南真得命不该绝？”祝三爷忽然冒出了这样古怪的念头，他在海安街上叱诧风云几十年了，期间也有外地的大佬企图染指这块肥肉，每次都被他用各种各样的办法打了出去。为什么华南会这么难啃？

    想到这里，愈发睡不着了。他近来身边一个最近得宠的六姨太，见他翻来覆去，进来服侍。

    “给我沏碗茶来！”

    本地不出好茶，但是江西的茶叶这里是不缺的，片刻之间一碗浓浓酽茶便捧了过来。祝安边喝边想事。

    继续借着华南拒收糖这个话题闹事，在如今大批银子已经运到的状态下已然乏力了。蔗农还是期望能卖糖，就算闹起来整倒了华南，最多也就出口气，糖是一样卖不掉。蔗农心里既然存着侥幸，动手就不会坚决。华南的人只要稍有应变之才，就能对付过去。倒是林庄那批煮糖工人现在一无所有，又得了他的保证，干起来会毫无顾忌。但是对方有镖局的人马镇场，又有好几百职工，效果能有多大就不好说了。不过，一旦酿成事端，出了伤亡，足以让华南焦头烂额一番了。

    仅仅这样，还不足以置华南于死地，可惜华南的资金情况还是摸不清。祝三爷的酽茶喝了一杯又一杯，还是想不出合适的办法。

    看着在身边忙来忙去服侍自己的六姨太，忽然来了一个主意。

    六姨太是他在海上的拜把子兄弟――古大春的妹妹。古大春是附近的一小股海盗的头目。说是海盗，其实就是一个以古家家族为首，聚集亲戚和同乡组成的团伙，有三四条船，七八十个人，平时打打鱼，做做沿海的小买卖，见到有机可乘的时候，也抢劫过路的商船和沿海的村落。


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