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    刘老太听到厨房那边有动静，就径直去查看，果然发现了朱母。

    朱母吓得浑身哆嗦，见刘老太进来，结结巴巴地说道，“我那小儿，朱……光耀，放荡不羁、桀骜不驯，定是不知在哪里做了贼、犯了事，这官府是来要人的吧。我不能出去的。”

    刘老太上前，扶起缩成一团的朱母，轻声地说，“朱家他娘，你不要怕，这天塌下来还有我呢。再说了，我刚才细细地看了半天，这来的官差还真不像是来抓人的。他们一个个地客客气气地，你见过官府抓人还讲理的吗？我看啊，说不定还真是你家光耀在外面发迹了。我早就看出他是个大富大贵之人，一定是做了大官，回来接你的。你就别疑神疑鬼了。朱家他娘，以后啊，我这是要称你为朱太夫人了！我刘家沾您的喜气，以后还要仰仗您太夫人关照呢！”说完这番话，刘老太居然向朱母行起了礼，以示祝贺。

    “老姐姐，你这是作何？不要折煞老奴啦。要不是您家收留，我朱家早就不知哪里去了。”朱母慌忙答道。

    刘老太牵起朱母的手，拉着她到厅堂去亲自问个明白。朱母还是有些不放心，但抵不住刘老太的一番盛情，硬着头皮走出了厨房，来到大厅。

    刘老爷冲着汴州来客大声说道，“这位就是你们要找的朱家老太了。有什么话，现在可以说了吧！”

    马仲平看清来人，二话没说就带着众人向朱母、刘老太行跪拜之礼。两老太太一时怪不好意思，连忙还礼，直嚷着“快快请起，快快请起！”

    “两位老太太，你们别害怕。我等是奉了宣武军节度使、汴州刺史朱光耀朱大人的命令，特前来迎接朱太夫人、刘太夫人去汴州享福的。”马仲平谢过两位老太太，待众人坐下，简单说明来意后，就把朱光耀这些年南征北战、战功赫赫的英雄事迹说了个遍，还添油加醋的把如何当上节度使，如何成为一方刺史的经历全倒了出来。

    朱母不敢相信自己的耳朵，边听着、边使劲掐自己的大腿，直到感觉到疼痛，才相信现在不是在做梦，儿子真的闯出名堂了，不禁喜极而泣。

    刘老太太也跟着激动不已，拉着朱母的手，安慰地感叹道，“老姐姐啊，你的娃儿有出息了，当官了。你看看，你看看，我说的没有错吧。你真是熬过来了，苦尽甘来了呀！你还哭个什么，你应该高兴才是呀！”

    “我是高兴，我是高兴呀，我就是太高兴了！”朱母在众人的簇拥下，破涕为笑。

    马仲平找到了人，心里满是欢喜，差事可以交了不说，找到了节度使的家母，可谓大功一件，回去了肯定还有赏赐才行。马仲平打定主意，赶紧派人给两位老太太呈上华丽的衣裳，还配了专门服侍的丫鬟伴其左右，沐浴更衣。不待他日，第二天一早就催促着队伍启程往返。

    (本章完)


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