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    葛伦沉默了一会儿，唤来了一个侍从：“快把阿克塞先生请来。”

    片刻后，一个披头散发面色苍白的中年人拄着拐杖，颤颤巍巍地走进来，躬身向两位行礼。葛伦忙把他扶起，“阿克塞先生不必客气，这是我的好兄弟尼克，还请先生给他谋划一条活路。”

    说着，葛伦就把尼克如何被派来攻打赤水湾的事情说了一遍。

    阿克塞认真地听着，偶尔咳嗽几声，偶尔询问些细节。待听完了，他捏了捏手中拐杖，“尼克将军，您仍有一线生机，但权势与性命不可兼得……”

    阿克塞的语言艰涩，声音也像乌鸦一样沙哑，但此时尼克却觉得这比皇宫里歌姬的声音还要动人：“性命都没了，权势还有什么用，请先生教我一条生路。”

    “生路就在那个孩子身上。”阿克塞咳嗽了几声，“皇族现在要你们二人赴死，您不如就在这绿洲称病，让那孩子去攻打石楠堡。”

    “那小子能行吗？”尼克满脸狐疑。

    阿克塞挥挥手，“行或者不行，都行。”

    他抚着手里的拐杖，慢慢说道：“他若有本事打下石楠堡，您的病就好了。到时候凯旋而归，皇族必有重赏，那自然是最好的结果。如果他打不下来……”

    阿克塞压低了声音，“那您的病情就突然恶化，告诉皇族您死在这里了。若是皇族还要有个凭据，这沙漠中面目全非的腐尸要多少有多少，我们挑选一具体貌相似的，给他们送过去就是了。”

    尼克脸上的愁容顿时云开雾散，连忙向阿克塞跪拜致谢。

    葛伦也眼前一亮，大声叫好：“就按先生说的做，兄弟现在就开始生病。放心，大哥这里有好酒、有美人，我们在这里喝个痛快，让那‘狂沙之星’自己去战场上玩沙子去吧！”


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