叶宁语心里一阵无语，不就是一本书嘛，怎么就牵扯出了这么些事。她忽然就后悔了让叶安珺来找自己拿书的承诺。“嗯，之前见过。白先生是成王殿下的朋友，陛下寿辰那日，他也在。”

    叶宁语只简单说了这一句，至于寿宴上孙梦瑶陷害他和白承之的事，她是坚决不会提及的。叶安珺恍然大悟，原来白先生和成王殿下还有这样一层关系呢。不过，叶安珺心中也在犯嘀咕。听说那位白先生对书铺的孤本很是看重，一般的交情他可不会随意让人把书带回去。既能让阿姐将书带回家，想必阿姐与那白先生的交情还不浅。可叶宁语没有多说，叶安珺也不好多问，只暗暗把这件事记在心里。反正初七之后他就要去国子监了，白先生要给他们讲课。长姐这里问不出来，说不定能从白先生那打听出什么。叶安珺不是多管闲事的人，可事关长姐，他愿意多去打听一些。这顿饭吃的叶宁语心里七上八下的，生怕大家再揪着白承之此人不放，吃了饭叶宁语就早早地躲回了院子。江氏看着女儿匆匆离开的背影，又暗自拉着江曼青询问了几句。一番盘问下来，江氏的嘴角露出了一丝淡淡的笑意。她叫来苏嬷嬷，一阵吩咐。苏嬷嬷刚刚一直在旁边伺候着，叶宁语和众人的对话她也都听见了。如今更是喜笑颜开，忙道，“夫人放心，奴婢一定打听得清楚明白。”

    说罢，就匆匆出了门。回到秋水院的叶宁语对此毫不知情，她将《鲁山集》拿给叶安珺后，坐在屋子里想着什么，转头就看到了昨日收到的那个盒子。她不禁又拿起小人像看了一会儿，青连和绿珠进屋她都没发现。“姑娘可是很喜欢这个小像呢！”

    绿珠走过来，看着叶宁语嘴角的那抹笑意，笑着说道。叶宁语白了绿珠一眼，“谁告诉你我喜欢的。”

    绿珠诧异，“姑娘不喜欢，为何看着它这样笑？”

    青连待在叶宁语身边的时间比绿珠长，她自是什么都看不来了，但没说。不料绿珠却管不住嘴，如此直肠子。青连在心里为绿珠捏了一把汗，同时不停给她使眼色，示意她闭嘴。也不知绿珠是看到了，还是没看到。不仅没停，又道，“奴婢瞧着姑娘总是把玩这个小像，就猜姑娘定然喜欢，还没有什么礼物能让姑娘这样喜爱呢！”

    青连在心里暗暗替绿珠祈祷。“有吗？”

    叶宁语这才发现，刚刚自己似乎真的有笑意，忙收敛笑意，神色也变得冷淡起来。叶宁语忽如其来的变脸，让绿珠猛地反应过来，自己是不是惹姑娘生气了。她连忙摇头，随即闭嘴。“我们去给姑娘端些果子来！”

    青连见状，忙拉着绿珠往外走。绿珠仿佛被赦免了一般，一溜烟随着青连跑了出去。叶宁语也没恼，只关了盒子，将东西放在一旁。大年初三的晚上，距离大都五里以外的西郊，寒风阵阵，大雪纷飞。一个人影猫着身子，东倒西歪地走在雪地里。他凌乱的长发遮住了脸，可依然能看出脸上和身上的条条伤痕，像是被鞭子抽打过的痕迹。他身上穿着一件单薄的囚衣，脚上的鞋子也破旧不堪，露出了五个脚趾。他拼命往前走，又不时回头看，好像生怕有人追上来。他走着走着，忽然脚步一顿，一双腿深深陷入雪地里。那人的面前，站着一个戴着斗笠，全身黑衣的男子。他看不见男子的面容，但对方从内而外散发的杀气令他不寒而栗。黑衣男子腰间悬着一把剑，斗笠遮住了他的脸。“你……你是谁？”

    囚衣男子恐惧地看着对方，也不知是因为寒冷，还是因为害怕，整个人开始颤抖起来。黑衣男子微微抬头，目光并没有落在囚衣男子的身上。他的右手握住腰间的剑柄，缓缓开口，那声音犹如从地狱而来的幽灵。“送你上路的人。”

    说罢，剑出鞘，刹那只见他的身影模糊起来。囚衣男子甚至来不及看清对方的动作，便感觉脖子上一股冰凉感袭来，随即喉间一阵腥甜。几个眨眼的功夫，他便倒在了雪地里，不省人事，从脖子处流出的血融化了周围的雪。红白相融，看得令人胆战心惊。黑衣男子依然没有动，他从腰间拿出一块腰牌，扔到那具尸体旁。随即又将拇指和食指放入口中，一声口哨响起，一匹高头大马不知从何处奔来，在他面前停下。他翻身骑上马，马在周围的雪地里四处狂奔，没有任何规律地奔跑在周围的区域。他抬头看了一眼周围的马蹄印，露出了满意的笑容。“驾！”

    他扬鞭而起，消失在了远处的山林之内。做完一切，不过才一盏茶的功夫，这里又恢复了一片死寂。大年初四的早上，天还未亮，人们就被阵阵马蹄声从睡梦中吵醒了。不时有百姓强忍着睡意，询问家里人。“当家的，这一大早出了什么事啊？”

    “好像是一大队人马往城西的方向去了。”

    许多人都听到了马蹄声，心想恐怕是出了大事，个个关门闭户，不敢吭声，就连要出门做生意的小贩也都没有出门，敛声屏气听着外面的动静。直到天大亮，这才开了门。大都和往日并没有什么两样，似乎不久前的动静从未发生过。然而，初四的上午，大都各大酒楼的说书人开始讲着同一个故事：西郊风雪夜，恶匪暗杀人。“话说那西郊山匪一个翻身上马，后面跟着二十多人。每个恶匪绑着那人的四肢和头。刺啦几下，那人就被五马分尸！”

    “就看那恶匪头子拔出腰间宝剑，人未动，剑出鞘。眨眼之间，那人的头颅飞了出去。”

    “哎哎哎，我听说死者是一个外地商人！”

    “咦？我怎么听说是尚书家的公子？”

    “不不不，是一个寒门学子，明年还要科考呢！”

    说书人说的版本不一，热情似火。听的人也议论纷纷，各执一词，仿佛亲眼见到过昨夜的那场杀戮。与此同时，刑部尚书杨宏泰在家里坐不住了。他一大早就去了刑部大牢，亲自检查了每一处。他不明白，防御如铁的大牢怎么就会让一个死囚重犯逃了出去。他自知这是一件滔天大祸，急得如热锅之蚁，想着一会儿在皇帝面前上要怎么说。